【グループ×マッチングの新領域】「groupy」開発者、八幡尚希さんに聞く、挑戦することの大切さとは

よろしくお願いします。

まず、groupyは友人・知人と最低2名のグループを組んで始めるマッチングアプリです。

今年の4月にベータ版をリリースし、11月に大きなアップデートを行い正式なリリースに至りました。

そこで僕は、株式会社groupyの代表という形で開発やマーケティングに携わっており、これからはさらにプロモーションを行なっていく予定です。

まず、大きな変更点はマッチング後に（実際に会う）日程調整をしないとチャットに進めない、という点です。

groupyの場合、チャットはグループでのやりとりになるので、一人一人が話し難かったり、会話が埋まってしまうなどの課題があると思いこのような形に変更しました。

そのほかにもベータ版リリース以降、ユーザーの意見を分析してどんな機能を実装するべきかということを考えて細かいアップデートを重ねて今に至ります。

既存のマッチングアプリではどうしても1対1で出会うことになり、1人で相手と会うのが怖いという問題を解決したり、友達と一緒にマッチングしたいという潜在的なニーズに対してアプローチできると考えています。

ちなみに、ベータ版で使っていただいたユーザーの方の反響は良いものが多く、おかげさまで有料会員登録者数も増加しています。

おっしゃる通り、groupyでは最低2名以上、最大6名のグループを作るため少しハードルが高いのも事実です。特に女性の方は、他の人にマッチングアプリを使用していることを知られたくないという方も多いので、今後はインセンティブを設計したり、UIを工夫するなどしてユーザーを増やしていきたいですね。

そうですね。直接的な理由としては、友達が「グループでマッチングできるアプリがあったらいいよね」と言っていたことがきっかけです。

正直、過去にあったグループマッチングのアプリやサービスもたくさんあり、市場もすでにあるものではないのである種無謀なチャレンジで、、。

無いサービスというのは、誰かが絶対考えてはいるものの形にしていない、つまりは需要がないサービスの可能性も高くリスキーな分野なのですが、学生起業の会社だからこそできるという強みもあると思いまずはこのテーマで起業しました。

自分はチャレンジ精神が強く、他の人がやらないことをするとか、既にあるルールを飛び越えてやってみる、ということが好きなんですよ。

子供の頃から人のやらないことをしてみようというマインドで過ごしてきました。

具体的な例を挙げると、高校1年生の時に南米のチリに留学に行きまして。

留学というと欧米に行くことが多いと思いますが、これもあえて他の人と違う国に行きたいということや、地理的特徴（南北に長く、北は砂漠で南は南極に面している）に興味があったのでチリを選んだり、、、

帰国してからも、自分の興味のあることにはどんどん積極的に行動をしていましたね。

留学から帰った後の変化としては、「培養肉」の研究を始めたことでしょうか。

動物の細胞を培養して肉片を合成する技術なのですが、現時点では製造に何千万円というコストが発生するため販売もされてはおらず実用化にも至ってはいない技術ですが、、。

実はチリから帰ってから半年間ほど、ヴィーガン生活をしていたんですよ。

チリは肉食文化が強く、頻繁にバーベキューをするなど食生活の中に肉の存在が大きい国なのですが、そんな中でもヴィーガンをしている人がいるということを知り、自分も「動物を機械的に消費するのは嫌だな」と感じて。

そうですね。ペットのような動物には動物愛護法がありますし、動物がかわいそうというのは誰しも感じている部分だと思います。

でも、なかなか具体的な活動はできない。それでもどうにか解決したい、そう思って培養肉の研究を始めて、自宅で細胞を培養するところまでは進みましたが、食べられるレベルのものは完成していません。

その中でも、どのような環境だと細胞がより増えるのかということだったり、乾燥コンニャクなどを使用したらより培養が簡単になるのでは？など、試行錯誤を繰り返して様々な実験をしてきました。

実は、ある程度研究したところでヴィーガン生活も含めやめてしまったんですよね。

元々肉を食べることは好きでしたし、正直めちゃくちゃ食べたいと思っていましたし。

でも、動物がかわいそうだよね、という感情で培養肉を作ったのですが、肉を食べないことだけが解決につながるのか？と言われるとそうではないような気もして。

全人類が食べなくなれば大きく変わるとは思いますが、それはあり得ないじゃないですか。

そうなんですよ。

そこで自分は、肉を食べないという路線ではなく、”動物の命をいただいている”ということに着目した食品づくりやマーケティングの方法で解決できないかと考えるようになりました。

様々な視点で物事を考えたり、解決策を導き出すという答えにたどり着けただけでも、自分にとって半年間のヴィーガン生活や培養肉の研究はとても価値がありましたね。

僕がITの世界に入ったきっかけは、大学生になって中高生にプログラミングを教える事業を行っている企業でインターンをさせていただいたことがきっかけです。

元々全く興味がなかったのですが、そこで初めてプログラムに触れて「コードを書くだけでほとんどお金もかからずプロダクトが作れる」ということに感銘を受けたんですよね。

培養肉の研究は非常にコストがかかりますが、ITでのプロダクトはそうではない。

留学をしたときに、食文化に対する発見以外にも心の中でうっすらと「起業できたらいいな」と考えていたこともあり、「もし自分がビジネスをやっていくならITの分野しかないな」という感情が根付いて今につながっていると考えています。

そうですね。ただ、自分は元来理系マインドだったので、定義の定まらない概念のようなものを扱うよりは数学的・論理的に組み立てることの方が得意でした。

そこがプログラミングと相性良く結びついた感じでしょうか。

最初はjavascriptで図形を作るようなことから勉強を始めて。そこからgroupyを作るにあたって必要なものをインプットして、、という形で勉強して、、

groupyは様々な人がグループを作るという性質上、リリース時から両方のOSに対応する必要もあるんですよ。

ということで、クロスプラットフォーム（※1）で開発ができるFlutterに必要な知識をつけて開発を進めましたね。

正直、社会に出て会社員になる、というビジョンが自分の中で全く見えなかったんです。

大人数より少人数の方が心地良かったり、協調性が薄いということも感じていましたし。

あとは、この世に自分が生まれたことでより価値のある社会を作りたい、自分が死んだ後も後世に残るようなものを生み出したいと考えていた、というのも大きな理由ですね。

個人的には、モチベーションのコントロールが一番難しかったですね。

会社で働いていると、遅刻をしたら怒られるじゃないですか。単純に怒られる、というデメリットがあってそれを回避するための行動をするので自分を律すことができますが、自分の会社ではそれをコントロールするのも自分なんですよ。

なので、怠惰な人間だとそこが一番難しかったです。

1年ぐらいですね。

あ、でも開発という作業の中で大変だったことって実はないんですよ。

とにかく楽しくて、デザインのためにfigmaを学んだり、、、学ぼうと思ったらいくらでも教材があるような環境で新しいことを学んでいくのはめちゃくちゃ楽しかったので、そこから新しいプロダクトを作っていくのはなんの苦でもなかったです。

プロダクトに対する愛ですよね。

自分の子供を育てるように、プロダクトのためなら時間を割きたいですし、、、groupyが好きだからですね。まだ子供いないですけど笑

それは本当にたくさんありまして、、、

まず、スキルがめちゃくちゃ上がりました。ユーザーへのインタビューだったり、デザインだったり、多方面のビジネスの基礎となるスキルが向上したことが得られたものとして大きいですね。

あとは、ユーザーの声を取り入れながらビジネスをすることの大切さを学びました。

プロダクトって、最終的にはユーザーの課題解決をするものじゃないですか。だから、ユーザーがなぜその課題を抱えているんだろうという部分から考えていったんですよね。

よくありがちな失敗として「これいいんじゃね？」みたいに十分に検討せずにプロダクトを作ってやっぱりダメで、、みたいなことがあると思うんですけど、groupyの開発においてはイシュードリブンが実践できたことが良かったことだと思っています。

ここに至るまでチームメンバーにも助けてもらって、自分の膨大な時間を費やしてきてここまできているので、生半可な理由でやめるわけにはいかないですよね。

「やればいいじゃん」という簡単なことをやらないという判断をしたくないじゃないですか。

経営判断としてやめるということではなくて、意志が尽きるという形では絶対に辞められない。その思いが一番強かったと思います。

そうですね。一言でいうと日本をもっと強い国にしていきたいです。

少子高齢化、政治離れ、年金問題など、どこか人ごとのように思ってしまいがちですが僕は非常に重大な問題だと思っているんですよね。

交際経験率の低さ、未婚者の数など、日本は世界と比較しても低いのが現状です。

なので、groupyを通して人と出会いやすくなる環境を作っていきたいですね。

そうなんですよ。

groupyは”グループ”でのマッチングなので、「人に誘われたから」といった言い訳もしやすくなると思うんです。

マッチンアプリのハードルが高くても、友達からの紹介のような感じで気軽に使って、それが交際率の向上や婚姻数の増加、最終的には少子化対策までひっくるめて解決できたらいいなと思っています。